| 汉族人拥有自己的口头和书面语言。中文隶属于汉藏语系，是在中国使用最广的语言，同时也是世界上使用范围最广的语言之一。
目前所知最早的中国文本是距今约六千年前的契文。目前使用的汉字是从距今约三千年前的兽骨和龟甲刻文以及随后出现的青铜器碑铭演化而来的。
随着时间推移，图画逐渐简化为笔画，象形文本逐渐简化为符号，而复杂的图形趋于简洁。早期的象形文本和表意文本最终融入了形声字中。
事实上，汉字有六种造字法，分别是：象形、指事、会意、形声、假借和转注。 汉语是单音节的。大部分汉字由表意元素结合语音元素构成。
汉字一共约有56,000个，其中常用的大约只有3000个。汉字除了具有记录和沟通的符号功能以外，还有其美学价值（如书法）。
中国的五十五个少数民族中，除了回族和满族使用中文，其他民族均拥有自己的语言，其中二十三个少数民族拥有书面文本。如今，在几大少数民族自治区，学校通常使用该民族的语言进行教学，教科书也是以当地语言编写的。
|
